С чем связан интерес к Луне?
Сейчас тема колонизации Луны вновь стала актуальной. Начинается новая космическая гонка: какая страна первой построит свою лунную базу, та и победит. Так, США планируют в 2014 году отправить к Луне пилотируемый корабль, пока только для облета спутника Земли. Одновременно к высадке на Луну готовится и Китай. По сообщениям Центра космической науки и прикладных исследований Китайской академии наук, в 2022 году китайцы высадятся на Луне для забора грунта и отработки программ посадки и взлета. А уже в 2024 году Китай совместно с США собирается построить там обитаемую базу.
Россия также не останется в стороне от колонизации Луны. Уже в 2012-2013 годах будут запущены аппараты «Луна-Ресурс» и «Луна-Глоб», которые создадут на спутнике Земли автоматизированную базу на основе еще советских наработок. Она же, в свою очередь, подготовит плацдарм для высадки российского экипажа.
С чем же связан такой интерес к Луне? В первую очередь, с имеющимися там запасами редкоземельных элементов, а также перспективного вида топлива — гелия. По оценке российских ученых, его масса составляет на Луне приблизительно 500 миллионов тонн. Миллиарды лет гелий заносило на лунную поверхность солнечным ветром. И, судя по всему, американцы летят туда именно за топливом. Вряд ли 100 миллиардов долларов могут быть потрачены на чисто теоретические исследования.
Впрочем, вероятность того, что какая-то страна мира доберется до Луны или Марса самостоятельно, крайне мала: одно-единственное государство просто не в состоянии профинансировать обширную и долгосрочную программу полетов. И если раньше велась гонка за право первыми высадиться на поверхность спутника Земли, то теперь — другие приоритеты. Важно наладить там добычу полезных ископаемых и организовать их транспортировку на родную планету. Например, доставка с Луны около 100 тонн гелия даже по самым оптимистичным прогнозам возможна не ранее 2050 года.
Тайны ХХ века Д. Соколов, И. Шлионская