Сталь и твердые бронзы шлифуют электрокорундовыми инструментами, серый чугун, цветные металлы, твердые сплавы, стекло, керамические материалы и камень- абразивными инструментами.
Зернистость выбирают в зависимости от заданной шероховатости детали. Чем тверже заготовка и больше площадь обрабатываемой поверхности, тем мягче должен быть шлифовальный инструмент. Конечно, определенное влияние оказывают и другие факторы.
При выборе структуры руководствуются правилом: для вязкого материала заготовки при большой площади обрабатываемой поверхности используют шлифовальные материалы с пористой структурой; для твердой, хрупкой заготовки с небольшой обрабатываемой поверхностью применяют инструмент с плотной структурой.
Для высокоскоростных шлифовальных станков, операции отрезки и прорезки пазов выбирают круги с бакелитовой или вулканитовой связкой. Наибольшее распространение получили круги с керамической связкой.